Negation

​Negation:

There are two types of negation - using nicht and using kein. Each form of negation has a specific use, and they are not interchangeable.

kein (keine, keinen)

The negative word kein and its derivatives are used to negate a noun with an indefinite article or a word with no article at all. At the beginning, you should become accustomed to answering questions this way. Here are some examples:

Hast du eine Schwester? -- Nein, ich habe keine Schwester.
Haben Sie einen Bleistift? -- Nein, ich habe keinen Bleistift.
Haben Sie ein Telefon? -- Nein, ich habe kein Telefon.
Hast du Geschwister? -- Nein, ich habe keine Geschwister.
Hast du Hunger? -- Nein, ich habe keinen Hunger.

Notice:

• In most cases, all you need to do is change the 'ein' word to the corresponding form of 'kein'.
• Of course, there is no indefinite article for plural words, so plural words often fall into this category as well. For plural words, always use 'keine', because all plural words have the article 'die'.
• In the final example, you need to know that 'Hunger" is masculine and the object of the sentence, meaning that you use 'keinen."

Here are a few other words that use no article in the affirmative and a form of 'kein' in the negative:

Maskuline: kein / keinen Kaffee, kein / keinen Tee, kein / keinen Hunger, kein / keinen Durst, kein / keinen Käse
Feminin: keine Angst, keine Zeit, keine Milch, keine Cola, keine Butter
Neutrum: kein Wasser, kein Geld, kein Brot, kein Obst, kein Gemüse

Masculine words might use 'kein' or 'keinen', depending on whether the word is the subject or the object of the sentence.

nicht

Nicht is used to negate all other sentences. The difficult part about nicht is its placement in a sentence. Here are a few general rules:

1. Put nicht at the end to negate the whole sentence or the verb. The inflection of this sentence is neutral.
   1. Ich spiele Tuba nicht.
   2. Meine Mutter kauft das Brot nicht.
2. Nicht normally precedes a preposition, if there is one in the sentence.
   1. Wir gehen heute nicht ins Kino.
   2. Das Geschenk ist nicht für dich.
   3. Some common prepositions we have already used: mit (with), für (for), in (in), durch (through), zu (to), nach (to), aus (from, out of)
3. If there is a describing word, put 'nicht' before the descriptor.
   1. Mein Sohn ist nicht groß. (Groß describes my son.)
   2. Wir gehen nicht oft ins Kino. (Oft describes the frequency that we go to the movies.)
   3. Here are some common adjectives and adverbs we have used so far: groß (big, tall), klein (small), interessant (interesting), müde (tired), krank (sick), neu (new), lang (long), nett (nice), oft (often), schnell (fast), langsam (slow), alt (old), teuer (expensive), billig (cheap), kurz (short), gern (gladly)